Ontdek de mysterieuze link tussen de darmen en de hersenen
De link tussen de darmen en de hersenen is complex en werkt in twee richtingen. Het enterische zenuwstelsel (dat de spijsvertering regelt), de nervus vagus en het darmmicrobioom zijn hierbij het meest betrokken.
‘Vlinders in de buik hebben’, ‘een knoop in de maag hebben’ … Dit zijn dan wel eenvoudige uitdrukkingen, maar ze illustreren wel een verrassend maar zeker feit: ons spijsverteringsstelsel werkt als het ware als een soort tweede brein en heeft een invloed op ons humeur, ons welzijn … en zelfs op onze gedachten.1,2
Een eigen zenuwstelsel van de darmen
Ons tweede brein wordt het ‘enterisch zenuwstelsel’ genoemd. Dat is een specifiek systeem dat bestaat uit ongeveer 600 miljoen zenuwcellen die zich in de wanden van het maagdarmkanaal (spijsverteringskanaal) bevinden, van de slokdarm tot het rectum.2
Ook al is dit systeem vooral van belang voor de spijsvertering, toch speelt het ook een rol bij de immuniteit en kan het, in geval van darmstoornissen, ook het welzijn en de emoties beïnvloeden.1
Het darmmicrobioom speelt gedurende ons hele leven een zeer belangrijke rol op vlak van gezondheid en welzijn
De nervus vagus, de link tussen de hersenen en de darmen
De nervus vagus is de voornaamste verbinding tussen het enterisch zenuwstelsel en de hersenen. Deze zenuw zendt informatie over de omstandigheden in het spijsverteringskanaal naar de hersenen en zendt andersom ook motorsignalen van de hersenen naar de darmen.3
De nervus vagus is het medium van verschillende reflexen die optreden in het spijsverteringsstelsel als reactie op veranderende omstandigheden (bijvoorbeeld de aanwezigheid van voedsel). Dat noemt men de vagale reflexen.3
Het darmmicrobioom, een centrale rol in de darm-hersenen-as
De bacteriën die in onze darmen leven zijn ook betrokken bij de verbinding tussen de darmen en de hersenen. Daarom spreken we tegenwoordig zelfs van een darm-hersenen-microbioom-as. Darmmicroben produceren of helpen bij de productie van talrijke moleculen die boodschappen overbrengen tussen de darmen en de hersenen. Onze microben produceren ook andere chemische stoffen die, via de bloedsomloop, de hersenen kunnen beïnvloeden. Omgekeerd kunnen de hersenen en het spijsverteringskanaal veranderingen in het darmmicrobioom veroorzaken door de omgeving te veranderen.4
Zorg dragen voor de darm-hersenen-as is zorg dragen voor de bacteriën
Als de darm-hersenen-as verstoord is, kan dit verschillende gastro-intestinale, neurologische, inflammatoire of psychologische (emotionele stress) aandoeningen beïnvloeden of veroorzaken.5
Het darmmicrobioom speelt gedurende het hele leven een zeer belangrijke rol op vlak van gezondheid en welzijn. Om de goede bacteriën te versterken, is het belangrijk om gezond te eten, vooral vezelrijk en plantaardig. Dat soort voeding zorgt voor …5
- Oplosbare en onoplosbare vezels, die in gewassen zitten. Ze helpen de darmen regelmaat te geven en ze voeden de goede bacteriën.
- Pre- en probiotica. Probiotica zijn de levende bacteriën in gefermenteerd voedsel zoals yoghurt en zuurkool. Prebiotica zijn vezels die worden opgenomen door de probiotica.
- Antioxidanten. Ze zitten van nature in allerlei soorten fruit en groenten en helpen vrije radicalen in het lichaam te bestrijden en ontstekingen te voorkomen.
- ‘Anti-inflammatoire’ voedingsmiddelen. Een complete voeding is van nature ontstekingsremmend. Consumeer hiervoor zo weinig mogelijk suikers en ultrabewerkte producten en kies vooral voor plantaardige voedingsmiddelen. Deze voedingsmiddelen helpen de microben in de darmen gezond te houden
Wetenschappelijke referenties
Product vermeld in dit artikel
Digest-OK
Gerelateerde artikelen
