10 faits surprenants sur les intestins!
On les considère comme étant notre deuxième cerveau, et ils sont actifs à tout moment sans même y penser. Ils abritent des bactéries qui nous protègent, et ils nous aident à obtenir les nutriments dont nous avons besoin pour vivre. Les intestins constituent un organe unique, mais en connaissez-vous tous les secrets?
Quand on pense aux intestins, on pense directement au processus de digestion. Mais lorsqu’il est question des intestins, leur rôle va beaucoup, beaucoup plus loin. Découvrez 10 faits surprenants sur les intestins!
Intestins: le second cerveau
1. Nos intestins sont qualifiés de «second cerveau». Et à raison! Le «système nerveux entérique» (qui contrôle le système digestif) est constitué de plus de 100 millions de cellules nerveuses – soit plus de neurones que la moelle épinière.1
2. L’aérobic pratiqué en douceur est un excellent type d’exercice pour maintenir les intestins en forme: le «cardio» et l’activité musculaire vont stimuler l’absorption des nutriments.
3. L’intestin de chacun est unique. Même les vrais jumeaux, qui partagent 99,5 % de leur ADN, ne partagent qu’environ 20% de leurs microbiomes.2
4. Le petit intestin (ou intestin grêle) est plus long que le gros intestin. Le premier mesure environ 5 à 6 mètres alors que le second mesure seulement 1,5 m.3
Mis à plat, les intestins recouvriraient l’équivalent d’un terrain de tennis, soit 250 m²!3
Près de 2 kg : le poids du microbiote !
5. L’intestin contient dix fois plus de microbes que dans le reste du corps humain, soit un total de 100.000 milliards de microbes représentant pas moins de 5.000 espèces différentes et pesant approximativement 2 kilogrammes. Il s’agit du microbiote.4
6. Le microbiome intestinal commence à se développer chez les bébés avant même leur naissance. Cependant, le type d’accouchement (par voie basse ou par césarienne) et l’alimentation (lait maternel ou lait maternisé) influenceront grandement le développement et la diversité du microbiome. Celui-ci se développera jusqu’à l’âge de 2 ou 3 ans, avant de se stabiliser.4
7. Les intestins et les microbes qu’ils abritent jouent un rôle important dans la santé en général. Une grande diversité de microbes aura un effet bénéfique. Cependant, la mauvaise alimentation, l’environnement des villes et le fait de ne pas être en contact avec des animaux vont affaiblir le microbiote. Par exemple, les enfants élevés dans des foyers où vivent des animaux domestiques auraient moins de risques de souffrir d’allergie.4
Les intestins et nos humeurs
8. Environ 70% des cellules immunitaires vivent dans les intestins.5
9. Les intestins jouent sur l’humeur et vice versa.6
10. Enfin, un peu d’histoire… Léonard de Vinci pensait (à tort) que les intestins aidaient à respirer. Il avait écrit dans ses carnets inédits: «Les intestins comprimés avec l’air condensé qui y est produit poussent le diaphragme vers le haut; le diaphragme comprime les poumons et exprime l’air.»
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1Chevalier N., Comment se forme le réseau de neurones de notre intestin. CNRS. 30 juin 2021. 2Interesting Facts About the Digestive System. (2014, October 22). healthresearchfunding.org/interesting-facts-digestive-system/ 3L’intestin grêle. Société canadienne du cancer. https://cancer.ca/fr/cancer-information/cancer-types/small-intestine/what-is-small-intestine-cancer/the-small-intestine 4Ferranti E.P., et al. 20 things you didn't know about the human gut microbiome. J Cardiovasc Nurs. 2014 Nov-Dec;29(6):479-81. doi: 10.1097/JCN.0000000000000166. PMID: 25290618; PMCID: PMC4191858. 5Cohen S., If you want to boost immunity, look to the gut. UCLA Health, 2021. 6The Brain-Gut Connection. Harvard Medical School. April 19, 2021.